Les risques pour la santé d’un tatouage
Les tatouages ne sont pas nés d’hier : ils sont pratiqués depuis des millénaires un peu partout sur la planète.
Il n’y a cependant plus grand’ chose de commun entre les tatouages géométriques réalisés en Polynésie avec des os et des dents de requin il y a 3000 ans, et la variété de motifs pop pratiqués par les tatoueurs aujourd’hui : ni les techniques, ni la signification.
Le tatouage était chez les Maoris, pour l’essentiel, un art rituel, pratiqué lors de passages décisifs et sacrés de l’existence, et réservé à des classes sociales très spécifiques.
Il a, jusqu’au XXè siècle, conservé ce statut chez des « populations » bien spécifiques : les marins, les prisonniers russes, les Yakuza japonais ou encore les motards. C’était un signe d’appartenance sociale très fort. Être tatoué, c’était appartenir à un groupe, être « un dur ».
Aujourd’hui, le tatouage s’est très largement démocratisé, et il est particulièrement populaire chez les plus jeunes : plus d’un quart des 18-24 ans en France ont un ou plusieurs tatouages.
Les femmes seraient par ailleurs plus nombreuses à se faire tatouer que les hommes ; bref, ce n’est plus ni un signe de virilité, ni un signe d’appartenance à un groupe de durs à cuire, c’est littéralement une mode.
Sauf que cet effet de mode s’accompagne d’une recrudescence de problèmes de santé.
L’Institut national de santé publique du Québec a recensé, sur son site, les problèmes de santé liés au tatouage : il s’agit, pour la majeure partie, de risques d’infections bactérienne (notamment à staphylocoque) et virale, liés aux plaies ouvertes durant l’introduction des pigments dans le derme, puis pendant la cicatrisation :
- Inflammation ;
- Impétigo ;
- Érysipèle ;
- Furoncles ;
- Verrues ;
- Hépatites B et C ;
- Etc.
Ces risques sont censés être amoindris avec une bonne hygiène.
Cependant, en 2017, une étude révélait des effets à long terme du tatouage plus préoccupants sur la santé humaine.
Des encres qui contaminent durablement les ganglions lymphatiques
Tous les méfaits que je citais plus haut ne se rencontrent pas avec le henné, et étaient vraisemblablement rares chez les Maoris.
Le gros problème des tatouages modernes, ce sont les encres utilisées.
Dans les sociétés traditionnelles qui pratiquaient le tatouage, les pigments étaient d’origine naturelle.
Aujourd’hui, il s’agit de composés chimiques et industriels, difficilement traçables : et ce sont ces produits que le tatouage fait pénétrer dans votre organisme, en franchissant à dessein la plus importante de vos protections contre les germes, votre peau.
En 2017, une étude publiée dans Scientific Reports révélait que les nanoparticules des encres de tatouage, loin de se disparaître avec le temps, circulaient dans le système lymphatique et finissaient par coloniser les ganglions lymphatiques.
On savait déjà que les particules toxiques des encres de tatouage modernes, comprenant notamment des métaux lourds et du dioxyde de titane, rentraient dans l’organisme suite à l’opération ; ce que nous a appris cette étude de 2017, c’est qu’elles y restaient.
Or les dangers associés à une présence prolongée de telles particules dans l’organisme sont bien connus : le cancer.
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