La Révolution industrielle au XVIIIe siècle marque un tournant décisif pour la construction avec l'introduction des premières machines à vapeur qui améliorent la production des matériaux comme le fer et l'acier. Au début du XIXe siècle, le perfectionnement de la sidérurgie et le développement du procédé puddling permettent la production en masse de fer de qualité supérieure. Vers 1820, l'architecte et ingénieur britannique Thomas Telford construit le pont suspendu de Menai en utilisant des chaînes de fer, établissant une nouvelle ère pour les ponts suspendus. En 1851, le Crystal Palace à Londres, conçu par Joseph Paxton, illustre l’utilisation pionnière du verre et du fer dans des structures modulaires préfabriquées. En 1856, Henry Bessemer invente le procédé Bessemer, qui permet de produire de l’acier de manière rapide et économique. Cette innovation favorise l’essor des gratte-ciels et des grands ouvrages métalliques
Dans les années 1860, les premières structures en béton armé voient le jour grâce aux travaux de Joseph Monier, jardinier français qui développe des dalles en béton renforcées par des treillis métalliques. En 1889, l'ingénieur Gustave Eiffel achève la construction de la Tour Eiffel pour l'Exposition universelle de Paris, utilisant des techniques avancées de construction métallique. À la fin du XIXe siècle, les architectes américains comme Louis Sullivan inaugurent l'ère des gratte-ciels avec des structures en acier, dont le Wainwright Building construit en 1891. En 1903, les frères Wright construisent un hangar en béton armé, préfigurant l'utilisation croissante de ce matériau au XXe siècle
En 1913, la naissance du Bauhaus en Allemagne inaugure une approche moderne de l’architecture et de la construction, mettant l’accent sur la fonctionnalité et l’usage des matériaux industriels. En 1928, Le Corbusier publie son ouvrage "Vers une architecture", définissant les principes du modernisme avec l'utilisation du béton, de l’acier et du verre comme éléments essentiels. Les années 1930 voient la construction de bâtiments emblématiques comme l’Empire State Building en 1931, construit en un temps record grâce à des méthodes industrialisées. Après la Seconde Guerre mondiale, dans les années 1950, la reconstruction des villes détruites en Europe introduit les bâtiments préfabriqués en béton armé, comme les grands ensembles en France. En 1957, l’Opéra de Sydney conçu par Jørn Utzon commence sa construction, mettant en œuvre des solutions novatrices pour les structures en béton
Dans les années 1970, l’essor des matériaux composites et des technologies informatiques permet de concevoir des bâtiments aux formes complexes comme le Centre Pompidou à Paris, achevé en 1977, avec ses structures apparentes en acier et en verre. En 1998, l’achèvement du Viaduc de Millau en France, conçu par l’ingénieur Michel Virlogeux, marque un sommet dans l’utilisation combinée de l’acier et du béton pour les ponts. Les années 2000 et 2010 voient l’émergence des constructions écologiques et des bâtiments à énergie positive, avec des matériaux innovants comme les isolants biosourcés et des techniques comme l'impression 3D de béton. La Burj Khalifa à Dubaï, inaugurée en 2010, devient la plus haute tour du monde grâce à des innovations en ingénierie structurelle et à l’utilisation optimisée du béton haute performance et de l’acier
Depuis les années 2020, les préoccupations environnementales orientent la construction vers des matériaux recyclables, la neutralité carbone et des méthodes de construction basées sur l'intelligence artificielle et la robotique, avec des projets ambitieux comme les villes durables et les bâtiments autonomes en énergie.
