Longtemps restée floue, l'origine des Tziganes est peu à peu révélée par les chercheurs7 comme étant le nord-ouest de l'Inde8,9. Au IXe siècle au plus tard, ils quittent leur région d'origine pour se retrouver en Grèce (Péloponnèse)[réf. nécessaire]. Les voyageurs italiens ont ensuite donné comme nom à cet endroit « La Petite Égypte » et leurs habitants Egyptianos, qui donnera Gitanos en espagnol, puis « Gitans » en français10, puis Ciganos en portugais. Le terme anglais de Gypsy partage la même étymologie.
Les Gitans sont également présents dans le Midi de la France depuis le Moyen Âge, notamment à Perpignan où ils se sont sédentarisés11
Les ROMS sont des gitans comme les autres