Gloire à la mémoire de nos anciens !
Les combats de Bazeilles et l'épisode de la "dernière cartouche" sont parmi les événements les plus emblématiques de la guerre franco-prussienne de 1870. Ces moments héroïques incarnent la bravoure désespérée des troupes françaises face à une situation presque désespérée. Voici un récit de ces événements dramatiques :
Le Contexte : La Bataille de Bazeilles
Le 31 août 1870, la guerre franco-prussienne bat son plein, et les armées françaises sont en difficulté face à la progression des forces prussiennes. Le village de Bazeilles, situé près de Sedan, devient un point stratégique essentiel pour les deux camps. Les troupes françaises, en particulier les vaillants marsouins (infanterie de marine) et les lignards (infanterie de ligne), ont pour mission de défendre ce village contre les assauts de l'armée bavaroise, alliée des Prussiens.
Dès l'aube du 1er septembre, les combats font rage dans le village. Les soldats français, bien qu'en infériorité numérique, résistent farouchement aux vagues successives des troupes bavaroises. Les rues de Bazeilles deviennent un champ de bataille sanglant, chaque maison, chaque mur étant âprement disputé. Les Français, malgré le manque de renforts et de munitions, tiennent leurs positions avec un courage remarquable.
La Maison Bourgerie et la Dernière Cartouche
Le combat le plus célèbre de cette journée se déroule dans une maison modeste, la maison Bourgerie. Cette maison, transformée en forteresse improvisée, abrite une centaine de soldats français, principalement des marsouins, sous le commandement du capitaine Arsène Lambert. Alors que la situation devient critique, les soldats français continuent de résister aux attaques bavaroises de plus en plus violentes.
Leur résistance se poursuit jusqu'à ce que les munitions viennent à manquer. C'est alors que survient l'épisode légendaire de la "dernière cartouche". Refusant de se rendre, les soldats, sous les ordres du capitaine Lambert, utilisent leurs dernières balles pour défendre la maison. Lorsque toutes les munitions sont épuisées, certains combattants, animés par un esprit de sacrifice, continuent de combattre à la baïonnette. Finalement, encerclés de toutes parts, les derniers survivants de la garnison se rendent, mais non sans avoir infligé de lourdes pertes à l'ennemi.
Un Héroïsme Immortalisé
Cet épisode de la dernière cartouche est devenu un symbole de l'héroïsme et de la résistance désespérée. Le peintre Alphonse de Neuville a immortalisé cette scène dans un tableau célèbre, intitulé "Les Dernières Cartouches", qui montre les soldats français luttant jusqu'au bout dans la maison Bourgerie.
La bataille de Bazeilles est souvent perçue comme un exemple de la bravoure militaire française, malgré l'issue défavorable de la guerre. Pour les Allemands, la prise de Bazeilles représentait une victoire importante, mais pour les Français, c'était surtout un moment de gloire et de sacrifice. Aujourd'hui encore, Bazeilles est un lieu de mémoire où les sacrifices des soldats de 1870 sont commémorés.
