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Un mystère plane autour d'une Américaine retrouvée enchaînée à un arbre en train de « crier » dans une forêt de l'État du Maharashtra, dans l'ouest de l'Inde.
Lalita Kayi, 50 ans, a été découverte il y a une semaine dans les forêts denses du district de Sindhudurg après que ses cris d'appel à l'aide ont été entendus par des bergers. Ils ont alerté la police qui a scié la chaîne et l'a secourue.
Mlle Kayi, qui semblait complètement émaciée, a été emmenée à l'hôpital. Sa santé physique s'est depuis améliorée et, vendredi, elle a été transférée dans un établissement psychiatrique pour un traitement complémentaire, ont déclaré les médecins qui la soignaient à la BBC.
Dans une déclaration écrite à la police, elle a affirmé que son mari « l'avait enchaînée et l'avait laissée mourir dans la forêt sans eau ni nourriture ».
La police dit qu'elle recherche son mari dans l'État du Tamil Nadu, dans le sud du pays, sur la base des informations qu'elle leur a fournies.
Mais sept jours après le sauvetage de Mme Kayi, de nombreuses questions restent sans réponse.
Pandurang Gawkar, un berger qui l'a trouvée samedi dernier, a déclaré à la BBC Marathi qu'il avait emmené son bétail paître dans la forêt lorsqu'il a entendu « une femme crier très fort ».
« Le bruit venait de la forêt, sur le flanc de la montagne. Quand je suis allé là-bas, j'ai vu qu'une de ses jambes était attachée à un arbre. Elle criait comme un animal. J'ai appelé d'autres villageois et la police locale. »
La police a déclaré avoir trouvé sur elle une copie de son passeport, qui indiquait qu'elle était citoyenne américaine, et sa carte Aadhaar - une pièce d'identité unique pour les Indiens - avec son adresse personnelle au Tamil Nadu.
Ils ont dit qu'elle avait également un téléphone portable, une tablette et 31 000 roupies (370 $ ; 290 £) en sa possession - ce qui leur a permis d'exclure le vol comme mobile.
Les habitants disent que la femme a eu la chance que le berger ait choisi un endroit près d'elle pour faire paître son troupeau ce jour-là. La forêt dans laquelle elle a été découverte est vaste et elle aurait pu passer des jours sans que personne n'entende ses cris d'aide.
La police l'a d'abord emmenée dans un hôpital local avant de la transférer dans un hôpital de l'État voisin de Goa.
Le Dr Shivanand Bandekar, doyen du Goa Medical College, a déclaré au journal The Indian Express qu'elle avait des blessures à la jambe et qu'elle semblait souffrir d'un problème de santé mentale.
"Nous ne savons pas depuis combien de temps elle n'a pas mangé, mais ses signes vitaux sont stables", a déclaré le Dr Bandekar.
Vendredi, la santé physique de la femme s'était suffisamment améliorée pour être transférée dans un hôpital psychiatrique du district de Ratnagiri, dans l'État du Maharashtra.
"Actuellement, sa santé est stable", a déclaré le surintendant de l'hôpital, le Dr Sanghamitra Phule, à la BBC Marathi.
"Elle prend des médicaments, mange et interagit avec les gens. Si elle veut quelque chose, elle peut le communiquer. Elle ne connaît que l'anglais". Selon la police, Mme Kayi était danseuse de ballet et pratiquante de yoga aux États-Unis - certains rapports mentionnent spécifiquement le Massachusetts - et a déménagé en Inde il y a environ 10 ans pour étudier le yoga et la méditation au Tamil Nadu.
C'est là qu'elle a rencontré son mari - dans certains rapports des médias, la police l'a appelé Satish. La police dit qu'elle pense qu'à un moment donné, elle s'est brouillée avec son mari.
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