Démontons ce mythe : la France n'a rien gagné du tout
D'abord parce que le soutien espagnol voire néerlandais est décisif, la Royale ne faisant seule pas le poids face à la Navy. C'est parce que les Britanniques sont contraints de courir partout que les Français parviennent à obtenir une supériorité locale et temporaire aux Antilles et à soutenir avec succès les insurgés américains à Yorktown en 1781
L'ennui c'est qu'arracher l'indépendance des jeunes États-Unis a coûté un prix exorbitant à Versailles, pour un bénéfice concret à peu près nul. Et le pire est à venir. Débarrassée de son encombrante mission de soutien aux loyalistes, la Royal Navy est de nouveau en pleine possession de ses moyens et ses amiraux ont soif de revanche. Avant que la flotte française n'ait pu esquisser une offensive, elle est impitoyablement massacrée à la bataille des Saintes en 1782. Désormais dépourvu de tout outil militaire encore capable d'obtenir des gains, Versailles doit piteusement se mettre à la table des négociations, alors même que cette guerre ruineuse ne lui a rien rapporté
Du côté de la cour, on considère que cette guerre a "lavé l'honneur" après le désastre de la guerre de Sept Ans. L'aveu à peine voilé que la France n'a rien gagné et qu'elle a même beaucoup perdu : ce n'est pas un hasard si la Révolution éclate moins de six ans plus tard
