Selon le mythe babylonien de la création, l'Enuma Elish (signifiant "Lorsqu’en Haut"), la vie commença après une lutte épique entre les dieux les plus anciens et les plus récents. Au début, il n'y avait que de l'eau tourbillonnant dans le chaos, indifférenciée entre l’eau douce et l'amère. Ces eaux se séparèrent en deux principes distincts: le principe masculin, Apsu, qui était l'eau douce, et le principe féminin, Tiamat, l'eau salée. C'est de l'union de ces deux principes que naquirent tous les autres dieux.
Ces jeunes dieux étaient si bruyants dans leurs rassemblements quotidiens qu'ils en vinrent à agacer les anciens, en particulier Apsu, lequel, sur les conseils de son vizir, voulut les tuer. Tiamat cependant, choquée par le projet d'Apsu, prévint l'un de ses fils, Ea, dieu de la sagesse et de l'intelligence. Avec l'aide de ses frères et sœurs, Ea endormit Apsu, et le tua. Ce fut à partir du cadavre d'Apsu qu'Ea créa la terre et construisit sa demeure. Cependant, dans les mythes ultérieurs, 'l'Apsu' en vint à désigner la demeure aquatique des dieux ou le royaume du dieu Enki.
Tiamat, bouleversée par la mort d'Apsu, mobilisa les forces du chaos pour détruire elle-même ses enfants. Ea et ses frères et sœurs luttèrent sans succès contre Tiamat, ses alliés et son amant Kingu (ou Quingu), les forces du chaos et les créatures de Tiamat, jusqu'à ce que surgisse parmi eux le grand dieu de la tempête, Marduk. Celui-ci jura de vaincre Tiamat si les dieux le proclamaient comme leur roi. Ceci accepté, il se battit contre Tiamat, la tua et créa le ciel à partir de son corps. Il poursuivit ensuite la création en façonnant les êtres humains à partir des restes de Kingu pour en faire les assistants des dieux.
Malgré l'apparente victoire des dieux, rien ne garantissait que les forces du chaos ne retrouveraient pas leur force et ne renverseraient pas la création ordonnée des dieux. Les dieux comme les humains étaient impliqués dans la lutte perpétuelle pour contenir les puissances du chaos, et chacun avait son rôle à jouer dans cette dramatique bataille. La responsabilité des habitants des cités mésopotamiennes était de fournir aux dieux tout ce dont ils avaient besoin pour diriger le monde.
Les dieux les plus populaires du panthéon mésopotamien (qui compte plus de 3 600 divinités), étaient:
Anu - dieu sumérien du ciel
Assur/Ashur - dieu suprême des Assyriens
Enlil - seigneur sumérien de l'air, fils d'Anu, roi des dieux.
Enki - dieu sumérien de la sagesse
Ereshkigal - déesse sumérienne du monde souterrain.
Gula - déesse sumérienne de la santé et de la guérison
Inanna - déesse sumérienne de l'amour, de la fertilité et de la guerre, connue plus tard sous le nom d'Ishtar.
Marduk - roi des dieux de Babylone
Nabu - dieu babylonien de l'écriture, fils de Marduk.
Nanna - dieu sumérien de la lune.
Nanshe - déesse sumérienne de la justice sociale.
Nergal - dieu sumérien de la guerre
Ninhursag - déesse mère sumérienne
Ninkasi - déesse sumérienne de la bière et de la brasserie
Nisaba - déesse sumérienne de l'écriture et des comptes
Utu-Shamash - dieu sumérien du soleil.
Parmi ceux-ci figuraient les Sept Puissances Divines, les plus anciennes divinités sumériennes :
Anu
Enki
Enlil
Inanna
Nanna
Ninhursag
Utu-Shamash
