Si l’on devait résumer l’École autrichienne d’économie à un point, ce serait que les agents économiques réagissent face aux incitatifs qui leur sont présentés. Décourager un comportement aboutira à sa diminution et, espère-t-on, à de meilleurs résultats.
C’est exactement ce qui est arrivé avec la réforme, controversée à l’époque, du système d’aide sociale aux États-Unis sous Bill Clinton en 1996. De 28 % (19,4 millions d’enfants), le taux de pauvreté a chuté à 11 % (8,4 millions d’enfants) en 2019.
Et selon les plus récentes statistiques du Bureau du recensement, le taux a continué sa descente à 7,8 % en 2021, comparé à 9,2 % en 2020, en tenant compte des bénéfices gouvernementaux conditionnels (voir plus bas). Pourtant, la nouvelle est peu rapportée…
C’est dommage, puisque que la réduction de la pauvreté infantile depuis la réforme Clinton fut nettement plus dramatique que celle de Lyndon Johnson, qui avait déclaré la guerre à la pauvreté. En effet, entre 1968 et 1996, la pauvreté infantile avait stagné (de 28,4 % en 1968 à 27,9 % en 1993).
