Le taux de lions mâles qui se reproduisent avec des femelles peut varier en fonction de la dynamique sociale et de la structure du groupe. Dans une typique fierté de lions, composée généralement de plusieurs femelles apparentées et de un à quelques mâles dominants, ce sont principalement ces mâles dominants qui s'accouplent avec les femelles.
En général, seuls les mâles dominants (qui ont pris le contrôle de la fierté par des combats avec d'autres mâles) ont l'opportunité de se reproduire. Ces mâles peuvent rester dominants et donc reproducteurs pendant environ deux à trois ans avant d'être chassés ou tués par de nouveaux mâles rivaux.
En moyenne, on estime que seul un faible pourcentage de lions mâles parviennent à l'âge adulte et deviennent dominants au sein d'une fierté. Les estimations varient, mais environ 15 à 20 % des lions mâles parviennent à se reproduire au cours de leur vie.