La famille de Kai Zhuang a reçu une photo du jeune homme disparu, accompagnée d’une lettre exigeant une rançon avec pour échéance la date du 28 décembre. Au moment de la disparition, leur fils vivait dans une famille d’accueil. Cette dernière a immédiatement alerté la police. Les autorités affirment que les “cyber-ravisseurs” ont forcé Zhuang à faire croire à sa famille en Chine qu’il était en danger. Il a dû se retirer seul dans une zone boisée. Les parents de Zhuang ont payé environ 80 000 dollars (72 398 euros) aux ravisseurs pour une prétendue libération.
La police a trouvé Zhuang via une vidéo de surveillance le montrant en train d’acheter du matériel de camping. Les chercheurs ont commencé leurs recherches samedi dans la région de Brigham City Canyon. Ils craignaient que Zhuang ne meure de froid. Un jour plus tard, ils ont retrouvé l’étudiant d’échange “qui avait très froid et très peur” dans une tente.