Georges Pompidou a été premier ministre de De Gaulle puis un président héritier de la pensée gaulliste.
Mais en 1974, la droite libérale émancipée du gaullisme parvient au pouvoir avec Valéry Giscard d'Estaing. Valéry Giscard d'Estaing est sur une ligne plus atlantiste et moderne.
Il faut attendre 1981 pour voir la gauche enfin arracher le pouvoir à la droite avec l'élection du socialiste François Miterrand. Toutefois, Miterrand va vite adopter le tournant de la rigueur en 1983.
Jacques Chirac qui semblait doute de lui et que Valéry Giscard d'Estaing n'appréciait pas va finir par s'imposer grâce à un certain charisme comme un leader de la droite républicaine et arriver au pouvoir en 1995 puis en 2002.