Selon les informations du Wall Street Journal, le général Andreï Averyanov est fortement pressenti pour prendre la succession d’Evgueni Prigojine à la tête du groupe paramilitaire Wagner. Chef des espions russes, Andreï Averyanov est notamment accusé d’avoir ordonné l’assassinat de nombreux dissidents russes, dont l'agent double Sergueï Skripal.
Andreï Averyanov est un proche du président Poutine et affiche un CV bien rempli. Il fut de nombreuses années à la tête de l’unité 29155 du GRU, les renseignements russes, où il était notamment chargé des assassinats et des missions de déstabilisation à l’étranger. Sur surnom officieux? L’empoisonneur de Poutine.
Ainsi, son unité serait, entre autres, à l’origine de l’empoisonnement de Sergueï Skripal (l’ancien agent de renseignement militaire russe devenu espion britannique) et de sa fille à Salisbury en 2018.