ALERTE : Trump plaide non coupable d'avoir comploté pour annuler la défaite électorale!

Donald Trump a plaidé non coupable jeudi pour avoir orchestré un complot visant à annuler sa défaite aux élections de 2020 dans ce que les procureurs américains appellent un effort sans précédent du président de l'époque pour saper les piliers de la démocratie américaine.

L'avocat spécial Jack Smith , qui a supervisé l'enquête fédérale, a regardé depuis le premier rang de la salle d'audience alors que Trump inscrivait son plaidoyer devant le juge magistrat américain Moxila Upadhyaya.

"Non coupable", a déclaré Trump, en insistant sur le premier mot.

La mise en accusation, qui a duré environ une demi-heure, a eu lieu dans un palais de justice de Washington à 1 km du Capitole américain, le bâtiment que les partisans de Trump ont pris d'assaut le 6 janvier 2021 pour tenter d'empêcher le Congrès de certifier sa défaite.

C'était la troisième fois que Trump plaidait non coupable depuis avril, avec des mois de querelles juridiques avant le procès attendues dans le contexte de la campagne présidentielle de 2024, au cours de laquelle Trump est le favori de la nomination républicaine pour affronter le président démocrate Joe Biden.

Dans un acte d'accusation de 45 pages mardi, Smith a accusé Trump et ses alliés de promouvoir de fausses affirmations selon lesquelles les élections étaient truquées, faisant pression sur les autorités étatiques et fédérales pour modifier les résultats et assemblant de fausses listes d'électeurs pour tenter d'arracher des votes électoraux à Biden.

Trump, 77 ans, fait face à quatre chefs d'accusation, dont celui de complot en vue de frauder les États-Unis, de priver les citoyens de leur droit de vote et d'entraver une procédure officielle. L'accusation la plus grave est passible d'une peine de prison maximale de 20 ans.

La prochaine date d'audience dans l'affaire sera le 28 août devant la juge de district américaine Tanya Chutkan, bien qu'Upadhyaya ait déclaré que Trump ne serait pas tenu d'y assister. Chutkan a l'intention de fixer une date de procès à ce moment-là, a déclaré Upadhyaya.

L'avocat de Trump, John Lauro, a déposé une première objection, arguant que l'ampleur de l'affaire et la quantité de documents impliqués pourraient nécessiter beaucoup de temps.

Le procureur Thomas Windom a répliqué que l'affaire devrait se dérouler normalement, y compris avec un procès rapide.

Trump a été libéré sans restrictions de voyage. L'une des conditions de sa libération est qu'il ne discute de l'affaire avec aucun témoin s'il n'est pas accompagné de ses avocats.

Trump a décrit l'acte d'accusation, ainsi que les autres affaires pénales contre lui, comme une "chasse aux sorcières" destinée à faire dérailler sa campagne à la Maison Blanche.

"C'est un jour très triste pour l'Amérique", a déclaré Trump aux journalistes après l'audience avant de monter à bord de son avion privé pour retourner à son club de golf de Bedminster, New Jersey. "C'est une persécution d'un opposant politique."

La première des deux destitutions de Trump, en 2019, visait à faire pression sur l'Ukraine pour qu'elle enquête sur Biden, son rival démocrate. Les républicains du Sénat l'ont acquitté de ces accusations.

Trump est entré dans la salle d'audience vêtu d'une cravate rouge et d'un costume bleu marine avec une épinglette du drapeau américain. Environ 10 agents des services secrets se tenaient contre le mur derrière lui.

Il a semblé jeter un coup d'œil occasionnel à Smith, qui est entré avec son propre service de sécurité et les procureurs chargés de l'affaire.

Lorsque l'adjoint au tribunal a lu à haute voix le titre de l'affaire - "États-Unis d'Amérique c. Donald J. Trump" - l'ancien président a secoué la tête en signe de désapprobation.

Trump a précédemment plaidé non coupable des accusations fédérales selon lesquelles il aurait conservé des documents classifiés après avoir quitté ses fonctions et des accusations de l'État de New York selon lesquelles il aurait falsifié des documents en rapport avec des paiements d'argent silencieux à une star du porno.

Il pourrait bientôt faire face à d'autres accusations en Géorgie, où un procureur enquête sur ses tentatives d'annuler les élections là-bas. Le procureur de la région d'Atlanta, Fani Willis, a déclaré qu'elle déposerait des actes d'accusation d'ici la mi-août.

Les déboires juridiques de Trump n'ont pas fait grand-chose pour nuire à son statut de favori républicain. Quarante-sept pour cent des électeurs républicains ont déclaré qu'ils le soutiendraient dans un nouveau sondage Reuters/Ipsos réalisé après l'acte d'accusation de mardi, étendant son avance sur le gouverneur de Floride, deuxième, Ron DeSantis, à 13 %.

Les trois quarts des républicains ont déclaré qu'ils étaient d'accord pour dire que les accusations étaient "à motivation politique", ce qui montre que l'affirmation de Trump selon laquelle il est victime de persécution politique résonne avec sa base.

Cela dit, le même sondage a révélé qu'environ la moitié des républicains ont déclaré qu'ils ne voteraient pas pour Trump s'il était reconnu coupable d'un crime, selon un nouveau sondage Reuters/Ipsos , soulignant les risques potentiels que ses enchevêtrements juridiques posent pour sa candidature.

La plupart des républicains éminents, dont plusieurs en concurrence avec Trump pour la Maison Blanche, l'ont soit défendu, soit émis des critiques en sourdine, accusant à la place l'administration Biden d'armer le ministère de la Justice contre un ennemi de la campagne.

Biden a refusé de commenter la mise en accusation.

De nombreuses allégations contenues dans l'acte d'accusation de mardi avaient été bien documentées dans les médias et l'enquête menée par un comité restreint de la Chambre des représentants des États-Unis.

Mais l'acte d'accusation contenait des détails qui n'étaient pas largement connus, dont plusieurs basés sur des témoignages du grand jury et des notes contemporaines de l'ancien vice-président Mike Pence, également candidat à l'investiture présidentielle républicaine.

L'acte d'accusation décrit un appel téléphonique dans lequel Pence a déclaré à Trump qu'il n'y avait aucune base légale pour la théorie selon laquelle Pence pourrait bloquer la certification de l'élection.

"Vous êtes trop honnête", a répondu Trump, selon les procureurs.

Bien que Pence ait répété à plusieurs reprises à Trump qu'il n'avait pas le pouvoir de rejeter les votes électoraux de certains États, Trump n'a cessé de répéter cette affirmation.

Le 6 janvier, alors qu'il parlait à ses partisans avant qu'ils n'attaquent le Capitole, Trump a déclaré: "Si Mike Pence fait ce qu'il faut, nous gagnons les élections." Certains émeutiers du Capitole ont ensuite scandé "Hang Mike Pence!"

Loin d'être découragés par la violence, Trump et ses associés ont continué d'appeler les membres républicains du Congrès quelques heures après la fin de l'émeute, toujours déterminés à bloquer la certification, selon l'acte d'accusation.

Pence a été l'un des rares républicains à critiquer Trump mardi, affirmant que "quiconque se place au-dessus de la Constitution ne devrait jamais être président".