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Le Japon investit environ 3 500 milliards de yens pour augmenter le nombre d'enfants. Le grave problème démographique du pays s'aggrave plus rapidement que prévu.
Le gouvernement japonais a annoncé jeudi des mesures spécifiques pour freiner la chute des taux de natalité en augmentant le soutien financier aux ménages ayant des enfants.
Tokyo affirme qu'il dépensera environ 3 500 milliards de yens (environ 25 milliards de dollars ou 23,5 milliards d'euros) par an pour inverser une tendance qui, bien qu'affectant de nombreux pays développés, est particulièrement aiguë au Japon.
Que prévoit le plan ?
Les parents auront droit à une allocation mensuelle de quelque 15 000 yens - environ 107 dollars - pour chaque enfant, de la naissance à l'âge de deux ans. Une allocation de 10 000 yens sera ensuite versée pour les enfants âgés de trois ans et plus, et la couverture sera élargie pour inclure les enfants en dernière année d'école secondaire.
Selon le projet, l'État n'utilisera plus le revenu du ménage comme critère pour accorder des allocations aux parents.
Le gouvernement prévoit également d'ouvrir les crèches et les garderies aux enfants, même si leurs parents n'ont pas d'emploi.
Il augmentera les allocations de congé pour garde d'enfants, à partir de l'année fiscale 2025, afin que les revenus familiaux disponibles restent inchangés pendant quatre semaines, même lorsque les deux parents prennent un congé.
Les mesures comprennent également l'augmentation du congé parental rémunéré et l'octroi de subventions pour les traitements de fertilité.
Pourquoi ce plan est-il proposé maintenant ?
Les chiffres montrent que les naissances annuelles sont passées l'an dernier sous la barre des 800 000 pour la première fois dans un pays de 125 millions d'habitants. Le Japon a atteint ce nouveau seuil de baisse huit ans plus tôt que prévu.
Le Premier ministre japonais, Fumio Kishida, qui a lancé le plan en mars, a déclaré qu'il proposait "des politiques visant à lutter contre la baisse de la natalité à une échelle sans précédent" et qu'il cherchait à augmenter les revenus de la génération qui élève les enfants.
"Nous irons de l'avant avec ces mesures pour lutter contre la baisse de la natalité sans demander au public de supporter un fardeau supplémentaire", a-t-il déclaré devant un groupe de ministres, d'experts et de chefs d'entreprise.
Le Japon a la deuxième population la plus âgée du monde après Monaco, et des règles d'immigration relativement strictes lui permettent de faire face à des pénuries de main-d'œuvre restrictives.
Un sondage réalisé pour l'agence de presse Reuters a montré que plus de neuf entreprises japonaises sur dix éprouvent un sentiment de crise face à l'accélération de la baisse de la natalité.
Dans le même temps, le coût des soins aux personnes âgées a grimpé en flèche.
Le gouvernement de M. Kishida a été critiqué pour son incapacité à identifier des sources de financement qui ne dépendent pas des réductions de dépenses et des améliorations espérées de l'économie.
