Ces robustes rongeurs ont une capacité de reproduction vertigineuse. Chaque portée peut compter de 2 à 16 ratons, pour une période de gestation de 21 à 24 jours. Les rattes ovulent immédiatement après leur accouchement, elles peuvent ainsi en théorie mettre bas une fois par mois. En pratique, elles accouchent plutôt 4 à 6 fois par an. Sachant que qu’une jeune ratte atteint sa maturité sexuelle entre 6 et 10 semaines, un couple peut engendrer près de 5.000 descendants en seulement un an.