À la suite des événements de la journée du 10 août 1792, l'attaque du palais des Tuileries par les sections parisiennes et les fédérés républicains encadrés par les Jacobins, Louis XVI est emprisonné à la Tour du Temple avec la Reine Marie-Antoinette et leurs deux enfants, ainsi que sa sœur cadette la princesse Elisabeth. Il perd son titre de roi des Français le 21 septembre 1792 à la suite de l'abolition de la royauté. Notamment accusé de haute trahison, Louis XVI est condamné à mort à la majorité lors du vote final sur la peine, débutant le 16 janvier 1793 pour s'achever le 17 janvier 1793, après trente-sept heures de débat sans désemparer.
Le soir même, l'un des trois avocats du roi, Guillaume de Malesherbes, vient au Temple lui communiquer le verdict. Il écrira à Monsieur, frère du roi, le 10 mars 1793, en exprimant son admiration pour le sang-froid du roi et les sentiments qu'il avait exprimés durant cet entretien.
