Larbi est le joueur ayant connu la plus longue carrière en équipe de France. Débutée le 4 décembre 1938 en Italie (1-0) et achevée le 16 octobre 1954 en Allemagne (1-3), elle s'étale sur 15 ans et 10 mois (elle a été entrecoupée par la Seconde Guerre Mondiale).
Surnommé « la Perle noire », il a été, durant sa carrière au Maroc, en France et en Espagne, une star adulée en raison de sa technique et de sa grande élégance dans tous ses gestes. Les spécialistes le considèrent comme l'un des meilleurs footballeurs de tous les temps. Pelé déclare ainsi : « Si je suis le Roi du football, alors Ben Barek en est le Dieu » . Par ailleurs, il a reçu de nombreuses distinctions de la part des fédérations sportives les plus prestigieuses et des médias.