AYAA, cet étudiant anglais parti à KABOUL vendredi dernier

Un Britannique de 21 ans a atterri à Kaboul vendredi dernier, juste pour le fun de passer des vacances de l'extrême. Il se déplace depuis dimanche déguisé, en tentant de se faire évacuer, et raconte tout ça sur Twitch / Youtube / Facebook / 4Chan.

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KaboulED

"Je voulais un peu d'aventure", explique cet étudiant britannique de 21 ans. "Je vais obtenir mon diplôme universitaire l'année prochaine, donc je vais travailler 80 heures par semaine à mon travail [après cela] et ne pas avoir la chance d'aller dans un endroit excitant. Je me suis dit : "Vas-y à fond, va dans un endroit différent".

Routledge s'est entretenu avec Input hier depuis un refuge utilisé par les forces alliées pour tenter d'évacuer les citoyens occidentaux de Kaboul, qui est depuis tombé aux mains des Talibans. Étudiant en physique à l'université britannique de Loughborough, Routledge gère une page de mèmes sur Facebook qui, selon lui, le rend célèbre sur le campus. Il a décidé de se rendre en Afghanistan après avoir vu la destination sur une liste des endroits les plus dangereux du monde.

Il y a deux ans, il a visité avec un ami Tchernobyl, en Ukraine, le site tristement célèbre d'un accident nucléaire survenu en 1986, et cela lui a donné envie de faire davantage de tourisme dit "noir". (Il dit avoir trompé la mort à deux reprises là-bas - une fois en évitant de tomber dans une fosse de pointes, l'autre fois en esquivant un véhicule). "Si j'essayais de prendre un bain de soleil sur une plage de sable," dit-il. "Je détesterais ça."

Lorsqu'il a réservé son voyage en Afghanistan, Kaboul était aussi sûre qu'elle l'a été au cours des 20 dernières années environ. "Il n'y avait pas de talibans dans la région. Les gens y allaient tout le temps - les YouTubeurs", dit-il. Je me suis dit : "Pourquoi pas, je vais faire comme eux". Mais ça ne s'est pas passé comme ça, comme vous pouvez le voir."

Il a dépensé environ 1 500 dollars pour un visa et des vols vers l'Afghanistan. "Je voulais voir à quoi ressemblait la vie ici, et en quoi elle était différente", dit-il. "C'était une curiosité. Depuis 2001, il y a toujours eu des informations à ce sujet." Il savait, même avant l'avancée des talibans, que ce ne serait pas un voyage à Disney World, mais il était décontracté quant à ce que serait l'expérience. "Je suis religieux", dit-il, "alors je pensais que les choses se passeraient bien pour moi".

Jusqu'à ce qui s'est passé au cours de la semaine dernière, les choses auraient pu se passer pour lui. On s'attendait à ce que les talibans soient à 90 jours de la prise de la capitale afghane, jusqu'à ce qu'ils balaient rapidement la majeure partie du pays, prenant des bastions auparavant sécurisés et vidant les prisons. Les services de renseignement américains ont redessiné leur calendrier, le télescopant à 72 heures. Les scènes dans la capitale afghane, où les ressortissants occidentaux étaient évacués, faisaient écho à celles de la chute de Saigon pendant la guerre du Vietnam. Mais alors que Routledge effectue un voyage de quatre jours à Kaboul, en prévision d'une semaine dans le pays, il n'a pas conscience de la situation.

Certains diront qu'il était assez stupide pour lui de se rendre dans un pays où une guerre en cours a causé la mort de plus de 3 500 membres des forces de la coalition et de plus de 170 000 Afghans, mais Routledge n'était pas si stupide. Il a emporté un traceur GPS avec un bouton S.O.S. qu'il a décidé de garder en permanence dans sa poche. Il a régulièrement informé ses amis de ses allées et venues sur sa page Facebook. Il a même écrit un message qui sera publié sur sa page de mèmes en cas de décès ; il est prévu qu'il soit publié automatiquement dans deux semaines, s'il n'est pas là pour l'arrêter.

"Malheureusement, si ce message a été publié, je suis mort ou hors d'état de nuire, j'ai eu les yeux plus gros que le ventre et quelque chose ne s'est pas déroulé comme prévu, ce qui a conduit à cette situation", peut-on lire. "Je rappelle à tous ceux qui se sentent coupables de recadrer [sic] si possible, car c'est entièrement de ma faute. On ne pouvait pas me convaincre du contraire et je connaissais les risques, c'était un pari que j'ai pris et qui a mal tourné malgré ma confiance et mes blagues."

Le désir de Routledge de se rendre en Afghanistan pour le lulz a été en partie inspiré par sa vie extrêmement en ligne. Dans un stream Twitch diffusé depuis la planque, il a expliqué que si l'Afghanistan est tombé, il a toujours "sa perfusion" et a expliqué à plusieurs reprises qu'il était "basé." (Sa conversation avec Input, il faut le noter, était beaucoup plus feutrée et réfléchie).

Routledge a également donné des détails sur son séjour sur 4chan, où son message plein de bravade a d'abord été considéré comme faux, jusqu'à ce qu'il apporte des preuves supplémentaires de ses voyages. Il a déclaré que 4chan - le forum d'images controversé qui a fait l'objet de critiques pour des questions de racisme, de sexisme et autres - est l'un des endroits en ligne où il a trouvé des personnes partageant les mêmes idées et ayant un "sens de l'humour spécialisé".

"Même si 4chan est manifestement un endroit toxique et qu'on y trouve des choses terribles, les personnes qui ont répondu [à mon fil de discussion] ont donné de bonnes informations et m'ont sauvé la vie plusieurs fois, en fait", dit-il.

Routledge dit qu'il a réalisé pour la première fois qu'il était dépassé par les événements à 9 heures, heure locale, hier, alors qu'il se rendait en ville avec un interprète qu'il avait engagé (et à qui il veut demander l'asile en Occident). "Nous étions censés faire une journée de charité", explique-t-il. Il avait l'intention de retirer environ 30 dollars d'un distributeur automatique pour acheter de la nourriture pour les enfants et les chiens de la région.

Mais il y a eu une ruée vers la banque, avec des centaines de personnes qui attendaient dehors pour obtenir de l'argent. "Tout le monde a commencé à paniquer, à voler et à piller", dit-il. Les gens tiraient des AK-47 en l'air pour attirer l'attention et calmer la situation. "C'est là que j'ai su que la merde avait frappé le ventilateur".

Après avoir acheté une burqa pour cacher son identité, il a essayé de visiter une série d'ambassades, mais elles avaient fermé. Avec son traducteur, il a fait de l'auto-stop jusqu'à l'aéroport de Kaboul, mais il n'y avait aucune aide consulaire. Des habitants l'ont aidé à se rendre dans un endroit sûr situé à proximité, que les forces de la coalition utilisent actuellement comme poste de transit pour les personnes évacuées. (Routledge a fourni à Input des preuves de son emplacement, qu'il n'a pas voulu révéler publiquement).

"Je craignais qu'ils ne voient pas d'un bon œil ma visite", dit-il à propos de ses hôtes, "mais il y a pas mal de monde ici, donc je pense qu'il y a une compréhension mutuelle." Cependant, un fonctionnaire du ministère britannique des Affaires étrangères, qui a demandé à ne pas être identifié, est moins tolérant que ceux qui sont sur le terrain. "Nous passons tellement de temps et de travail à faire sortir les gens de ces endroits", dit le fonctionnaire à Input. "Pourquoi diable quelqu'un ferait-il quelque chose d'aussi monumentalement stupide ?"

La réponse de Routledge est complexe. Il affirme que le fait d'avoir pu nourrir des enfants affamés et distribuer de l'argent à des personnes dans le besoin "l'emporte sur le fait que l'argent de mes impôts serve à financer une évacuation qui pourrait ne pas avoir lieu". Certaines personnes penseront que ses actions sont égoïstes, bien sûr. "Si je me plaçais de leur point de vue, je penserais peut-être la même chose", dit-il. "Mais je leur dirais que s'ils étaient là et voyaient ce qui se passe, ils penseraient certainement autrement".

Routledge devait quitter l'Afghanistan par avion ce jeudi 19 août, mais il attend maintenant un vol d'évacuation. "J'entends beaucoup de coups de feu et d'hélicoptères en direction de l'aéroport, donc il y a une bataille en cours pour le contrôle", dit-il à Input tôt ce matin, heure du Royaume-Uni. "Il faudra peut-être attendre deux semaines avant que je sorte."

Mais Routledge ne regrette pas sa visite, affirmant avoir "aidé beaucoup de gens en chemin". En fait, il pense même au prochain voyage qu'il veut faire - en Corée du Nord.

"c'est là que j'ai su que la merde avait frappé le ventilateur"

Désormais, j'utiliserai cette expression au quotidien