-Le groupe est formé autour d'un dirigeant envers lequel les membres font preuve d'une obéissance zélée et inconditionnelle
-L'appartenance au groupe pousse les membres à rompre les liens avec leurs familles et leurs amis
-Le groupe cherche constamment à acquérir de nouveaux membres
-Le groupe met en place des techniques de manipulation psychologique telles que des sessions de dénonciation pour supprimer les doutes des membres quant à leur appartenance au groupe
-Le groupe est élitiste et prétend avoir un statut quasi-divin. Le groupe peut par exemple avoir une mission spéciale visant à sauver l'humanité
-Le groupe a une mentalité "nous contre eux" divisive qui crée des conflits au sein de la société