La principale affection de l’oreille moyenne du plongeur est l’otite baro traumatique. Comme son nom l’évoque, elle est la conséquence d’une lésion pressionnelle sur une oreille où l’équilibrage, via la trompe d’Eustache, s’effectue mal (rhinopharyngite souvent).
Elle survient surtout lors de la descente. Le mécanisme actif (par le patient) d’équilibrage de trompe est insuffisant. Il s’ensuit une douleur qui va crescendo jusqu’à devenir intolérable si l’on poursuit la descente, l’eau poussant le tympan vers la caisse où l’équilibrage pressionnel se fait mal.
On peut distinguer 5 stades de gravité croissante dont découle le pronostic :
• Stade 1 : Petite inflammation du tympan,
• Stade 2 : Rétraction du tympan,
• Stade 3 : Épanchement rétro tympanique,
• Stade 4 : Hémotympan (sang derrière le tympan),
• Stade 5 : Déchirure tympanique (avec grande crise de vertiges).
Plus le stade augmente, plus il existe un risque de lésion séquellaire de l’oreille (acouphènes / surdité plus ou moins sévère / perforation tympanique).