Les pigeons (genre Columba) sont des oiseaux de la famille des Columbidae, vivant à l'origine dans les milieux terrestres mais s'étant répandus, pour certaines espèces, en plaine et dans les villes, et se nourrissant principalement de graines, mais avec un régime très élargi autour des lieux où les déchets alimentaires leur sont disponibles, ce qui les fait parfois qualifier d'éboueurs urbains.
Pesant en moyenne de 500 à 800 g, ces oiseaux appartiennent à plusieurs espèces. On les trouve dans tous les continents. Le pigeon vit entre 5 et 10 ans et (en général) forme des couples stables. Le mâle et la femelle partagent toutes les tâches, y compris celle de nourrir les pigeonneaux avec le lait de jabot qu'ils produisent à l'aide d'une glande de leur jabot.
Le Pigeon domestique (Columba livia domestica) est élevé pour sa chair, mais aussi pour la colombophilie et la colombiculture. C'est aussi un oiseau commensal des centres villes où l'on est obligé de limiter sa reproduction.
Position systématique
Les espèces du genre Patagioenas sont par certains auteurs, considérées comme appartenant au genre Columba.
Le pigeon dans la sémantique
On parlait autrefois en France de coulomb qui désignait indistinctement «colombe, pigeon», et de pijon [1] ou pigon (1488) [2] ; ainsi que de pigeons de mer (1835 [3];
Le cœur de pigeon était en 1690 une «sorte de cerise» Jean-Baptiste de La Quintinie, 1690, Instruction pour les jardins fruitiers et potagers ;
L'expression "Aile de pigeon" pouvait signifier «poignée de plâtre gâché que l'ouvrier lève à la main ou à la truelle et qu'il dépose sans le plaquer ou le lancer» [4],[5]; « chacune des demi-mailles par lesquelles on commence un filet de pêche » 1769 [6]; « morceau de pierre dans la chaux » [7]; « petit morceau de bois ou de métal qu'on place dans l'onglet d'un cadre pour le renforcer » 1842 [8].
Dans le nord de la France, on parle aussi de coulombs, de coulons, ou coulars[9]. Les éleveurs de pigeons voyageurs y sont appelés coulonneux.
Dans les dictionnaires du XIXe siècle, "plumer le pigeon" signifie filouter, duper, tromper un homme simple et naturel. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, on utilise le mot "pigeonnant" pour définir ce qui rappelle la forme d’une gorge de pigeon (étymologie reprise du Trésor de la langue française informatisé), ce qui amènera la désignation pour les soutiens-gorges à décolleté pigeonnant.
De nos jours, un pigeon est un homme qu'une femme peut "plumer", c'est-à -dire abuser de sa naïveté pour profiter de lui. Dans le langage familier, c'est un homme facile à duper. (Dictionnaire Français Larousse).
Liste des espèces
Pigeons âgés de quelques jours
Les croisements entre pigeons sauvages et de nombreuses variétés de pigeons domestiques expliquent la grande variété des "robes" observées
Le pigeon est un des oiseaux les plus proches de l'homme. Il est toutefois interdit de le nourrir dans certaines villes, pour ne pas encourager sa prolifération
D'après la classification de référence (version 3.1, 2012) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :
Columba livia – Pigeon biset
Columba rupestris – Pigeon des rochers
Columba leuconota – Pigeon des neiges
Columba guinea – Pigeon roussard
Columba albitorques – Pigeon à collier blanc
Columba oenas – Pigeon colombin
Columba eversmanni – Pigeon d'Eversmann
Columba oliviae – Pigeon de Somalie
Columba palumbus – Pigeon ramier
Columba trocaz – Pigeon trocaz
Columba bollii – Pigeon de Bolle
Columba junoniae – Pigeon des lauriers
Columba unicincta – Pigeon gris
Columba arquatrix – Pigeon rameron
Columba sjostedti – Pigeon du Cameroun
Columba thomensis – Pigeon de Sao Tomé
Columba pollenii – Pigeon des Comores
Columba hodgsonii – Pigeon de Hodgson
Columba albinucha – Pigeon à nuque blanche
Columba pulchricollis – Pigeon cendré
Columba elphinstonii – Pigeon d'Elphinstone
Columba torringtoniae – Pigeon de Ceylan
Columba punicea – Pigeon marron
Columba argentina – Pigeon argenté
Columba palumboides – Pigeon des Andaman
Columba janthina – Pigeon violet
†Columba versicolor – Pigeon de Kittlitz
†Columba jouyi – Pigeon à col d'argent
Columba vitiensis – Pigeon à gorge blanche
Columba leucomela – Pigeon leucomèle
Columba pallidiceps – Pigeon à tête pâle
Columba delegorguei – Pigeon de Delegorgue
Columba iriditorques – Pigeon à nuque bronzée
Columba malherbii – Pigeon de Malherbe
Columba larvata – Pigeon à masque blanc
Parmi celles-ci, deux espèces éteintes :
†Columba versicolor – Pigeon de Kittlitz
†Columba jouyi – Pigeon à col d'argent
Répartition géographique
Comportement sexuel du pigeon
Chez le pigeon, les étapes du comportement sexuel de l'attraction jusqu'à l'accouplement et aux fonctions parentales sont sous un contrôle direct des hormones, la testostérone pour le mâle et la progestérone pour la femelle. Il s'agit d'une interaction réciproque. Des stimuli déclencheurs chez le partenaire stimulent des hormones contrôlant des comportements qui à leur tour servent de déclencheurs pour le partenaire et ainsi de suite.
Chez le pigeon mâle, la présence d'une femelle favorise la sécrétion de testostérone qui déclenchent des comportements proceptifs, tels que la parade nuptiale. Le mâle tourne sur lui-même en gonflant ses plumes et en balayant le sol avec sa queue ouverte. Ce comportement d'approche provoque à son tour une sécrétion d'oestrogène chez la femelle. Elle stimule alors le comportement proceptif caractéristique à son sexe qui sert à communiquer au mâle son état de réceptivité s'il y a lieu, ce qui augmente alors la sécrétion de testostérone du mâle, qui stimule à son tour le comportement proceptif du mâle.
Les étapes suivantes, construction du nid par les partenaires, copulation qui mène à la ponte par la femelle et à l'incubation, et finalement à l'alimentation des pigeonneaux par les partenaires, sont aussi contrôlées par des hormones. Chez les oiseaux, la ponte est contrôlée par la progestérone.
Nuisances urbaines
En villes, de nombreux habitants se plaignent des pigeons ou d'une surpopulation de pigeons. Le grief le plus courant est la dégradation des maisons ou immeubles par les déjections, celles-ci étant particulièrement acides.
Pour lutter contre ces volatiles, plusieurs méthodes sont employées, parmi lesquelles les pigeonniers contraceptifs ou la capture et stérilisation.
Recherche
2007. À l'Université de Francfort (Allemagne), l'équipe de Gerta Fleissner a mis en évidence une structure nerveuse complexe dans la peau de la partie supérieure du bec du pigeon.
Cette structure contenant des particules de magnétite et de maghémite (deux oxydes de fer) serait sensible au champ magnétique terrestre, servant ainsi de magnétomètre au pigeon lors de son vol.
Depuis 2007, 6 laboratoires d'universités d'Ile-de-France et de Liège en Belgique et trois associations travaillent sur des programmes de recherche-action sur le pigeon en ville.
Symbolique
Calendrier républicain
Dans le calendrier républicain, le Pigeon était le nom attribué au 25e jour du mois de germinal[10].
Culture populaire
Littérature
Le Pigeon, roman de Patrick Süskind publié en 1987, narre la journée infernal de Jonathan Noël, un Parisien solitaire vigile de profession, qui endure une crise existentielle lorsqu'il s'aperçoit qu'un pigeon, symbole de désordre dans l'existence soigneusement rangée du protagoniste, se tient devant la porte de sa chambre de bonne.
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