Car les banques n'ont pas les fonds pour permettre de prêter à tout le monde (et donc de permettre à des gens d'accéder à la propriété, à un moyen de transport, à financer les études de leurs gosses, etc...).
Elles achètent donc une partie de l'argent sur des grandes places monétaires, avec un certain coût (un taux). Afin de ne pas fonctionner à perte, elles prêtent cette argent avec un certain taux d'intérêt. S'il est trop bas, elles perdent de l'argent (et c'est pas forcément bons d'être clients d'une banque déficitaire). S'il est au même niveau que le taux d'achat, elles se retrouvent quasiment à l'équilibre. S'il est plus élevé, elle gagne de l'argent.
Le tout est de trouver le bon taux qui permettent à la banque de fonctionner et de payer les charges et même de faire un peu de trésorerie (comme toutes entreprises), tout en faisant une bonne proposition au client. Histoire que ça soit du gagnant gagnant.