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Un astronome de Harvard étudie les ovnis, en partie grâce au rapport du Pentagone
Certains pairs l'ont renvoyé, mais le rapport du gouvernement sur les ovnis et la visite inattendue d'un milliardaire l'ont envoyé à la recherche de quelque chose de "bizarre".

9 août 2021, 10h30 CEST
Par Alex Seitz-Wald
WASHINGTON — Quelques jours après que le gouvernement a publié son rapport sur les ovnis , Avi Loeb a reçu un appel du département d'astronomie de Harvard qui a déclenché une série d'événements inhabituels.

Un assistant administratif a informé Loeb, professeur de sciences à Harvard, qu'il obtenait de nouveaux fonds pour la recherche. Et peu de temps après, un milliardaire a rendu visite à Loeb sous le porche de sa maison pour l'interroger sur les extraterrestres.
"Je suis dans le monde universitaire depuis environ 40 ans et j'ai été directeur de département", a déclaré Loeb. "Je n'ai jamais vu une situation où un membre du corps professoral obtient un financement sans le rechercher et même rencontrer le donateur."

LA SÉCURITÉ NATIONALE
Un astronome de Harvard étudie les ovnis, en partie grâce au rapport du Pentagone
Certains pairs l'ont renvoyé, mais le rapport du gouvernement sur les ovnis et la visite inattendue d'un milliardaire l'ont envoyé à la recherche de quelque chose de "bizarre".
Image : Interprétation d'artiste de « Oumuamua » à l'approche de notre système solaire. L'objet tourne environ une fois toutes les 7,4 heures sur la base des données utilisées dans cette recherche.
Interprétation d'un artiste de 'Oumuamua, le premier objet interstellaire connu vu dans notre système solaire.Joy Pollard / Observatoire Gemini/AURA/NSF
9 août 2021, 10h30 CEST
Par Alex Seitz-Wald
WASHINGTON — Quelques jours après que le gouvernement a publié son rapport sur les ovnis , Avi Loeb a reçu un appel du département d'astronomie de Harvard qui a déclenché une série d'événements inhabituels.

Un assistant administratif a informé Loeb, professeur de sciences à Harvard, qu'il obtenait de nouveaux fonds pour la recherche. Et peu de temps après, un milliardaire a rendu visite à Loeb sous le porche de sa maison pour l'interroger sur les extraterrestres.

"Je suis dans le monde universitaire depuis environ 40 ans et j'ai été directeur de département", a déclaré Loeb. "Je n'ai jamais vu une situation où un membre du corps professoral obtient un financement sans le rechercher et même rencontrer le donateur."

Comment le rapport d'OVNI du Pentagone affecte-t-il la recherche d'une autre vie dans l'univers ?
La chasse aux ovnis, ou ce que l'on appelle maintenant officiellement « phénomènes aériens non identifiés », est brûlante ces jours -ci, mais trop brûlante pour les salles universitaires. Loeb essaie de changer cela.

Il est dans une position unique d'avoir à la fois la crédibilité et l'intérêt d'appliquer de vraies méthodes scientifiques à ce qui a longtemps été le domaine de la pseudoscience et des bonimenteurs.

Son nouveau projet Galileo - du nom de l'astronome italien du XVIIe siècle connu pour son utilisation de télescopes et pour la controverse qu'il a suscitée à propos de ses découvertes - prévoit d'installer un réseau de petits télescopes dans le monde entier pour observer le ciel dans l'espoir de capturer même un une seule image haute résolution de quelque chose de « bizarre », comme le dit Loeb
Avec l'aide d'un certain nombre d'autres astronomes réputés qui se sont engagés à offrir leur expertise, le projet prévoit d'utiliser l'intelligence artificielle pour aider à filtrer les avions, les drones, les oiseaux et tout ce qui n'est pas étrange.

"C'est une proposition gagnant-gagnant car même si nous constatons que ces phénomènes aériens sont des effets atmosphériques rares auxquels on ne s'attend pas, nous apprenons quelque chose de nouveau", a-t-il déclaré. "S'il y a quelque chose là-bas, nous devons le découvrir."

Il n'y a jamais assez d'argent pour faire le tour de la science, en particulier dans un domaine comme l'astronomie où les expériences peuvent coûter des milliards car elles nécessitent d'envoyer des sondes dans l'espace ou de construire des télescopes au sommet des montagnes reculées du désert chilien
Mais Loeb s'empresse de noter que les 1,755 million de dollars relativement modestes avec lesquels il commence proviennent de sources privées, il ne prend donc pas de subventions qui seraient autrement consacrées, par exemple, à des recherches sur la matière noire – un sujet qu'il plaisante est tout aussi bizarre que les extraterrestres et beaucoup moins pertinent pour la vie humaine quotidienne.
C'est exactement le genre de recherche que beaucoup ont demandé après la publication du rapport de renseignement du Pentagone en juin, qui a révélé que le gouvernement ne pouvait expliquer qu'une seule des 144 rencontres avec des objets volants non identifiés signalés par des pilotes militaires
Des défenseurs comme Loeb et d'autres soutiennent que les agences militaires et de renseignement n'ont montré aucun intérêt à enquêter sérieusement sur ces phénomènes et ne diraient pas au public ce qu'elles ont trouvé, même si elles le faisaient.

L'intérêt de Loeb pour le sujet a irrité la communauté astronomique traditionnelle, malgré un large intérêt du public. Un tiers des Américains pensent que les ovnis pourraient être des engins extraterrestres , selon Gallup.

Il s'est d'abord intéressé au sujet en 2017 lorsque les astronomes ont découvert 'Oumuamua , le premier objet interstellaire connu vu dans notre système solaire, qui avait une apparence et un comportement inhabituels.
Loeb pensait qu'il pourrait s'agir d'une sorte d'engin extraterrestre et l'a fait valoir publiquement dans des revues scientifiques, de (nombreuses) apparitions dans les médias et un livre, « Extraterrestrial : The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth », qui est sorti cette année.
D'autres astronomes et physiciens ont qualifié le travail d'"exemple choquant de science sensationnaliste et peu motivée ", d'" insulte (à) une enquête scientifique honnête" et se sont demandé s'il croyait vraiment à sa propre théorie ou s'il le faisait simplement pour attirer l'attention.

En privé, certains se sont demandé s'il avait perdu la tête, s'il avait une crise de la quarantaine ou s'il laissait simplement son ego et toute la publicité prendre le dessus sur lui.

Mais Loeb se sent justifié maintenant que le Pentagone, l'administrateur de la NASA, les sénateurs, les anciens directeurs de la CIA et l'ancien président Barack Obama reconnaissent avoir vu des choses qui ne peuvent pas être facilement expliquées
Vous avez les manivelles qui disent « non-sens ». Ensuite, vous avez les scientifiques qui disent: "Vous voyez, vous avez tous ces gens qui disent des bêtises, donc nous ne devrions pas nous engager", a-t-il déclaré. "Je ne pense pas que rester ignorant soit une bonne idée."

Loeb ne peut pas non plus être facilement licencié – un scientifique rare qui a atteint un poste où il peut se permettre de prendre des risques et de s'aliéner ses pairs, mais ses recherches sont toujours prises au sérieux.

Il est l'un des astronomes les plus connus du pays, a été le président le plus ancien du département d'astronomie de Harvard et a occupé des postes prestigieux de la Maison Blanche et des meilleures sociétés universitaires.
Notamment, Harvard permet à Loeb d'utiliser son imprimatur pour le projet Galileo, bien qu'il ait dit qu'il a fallu un certain temps pour convaincre que ce qu'il a l'intention de faire n'est en réalité que de l'astronomie d'observation de base, en regardant à travers des télescopes pour comprendre l'univers.
J'ai été frappé par le nombre d'astronomes et d'instrumentistes de haut niveau qui ont dit que c'était toujours une chose à laquelle ils pensaient, mais n'ont jamais pensé qu'ils obtiendraient un financement", a-t-il déclaré. « J'ai même reçu des courriels de directeurs de centres disant : « Je suis d'accord avec vous, mais j'ai peur d'en parler.

Ses bailleurs de fonds incluent William Linton, le fondateur d'une entreprise de biotechnologie qui est également à l'avant-garde de la recherche sur les utilisations potentielles de la psilocybine (le médicament trouvé dans les "champignons magiques") pour traiter les problèmes psychiatriques, et le milliardaire Frank Laukien, le fondateur d'une entreprise qui fabrique des instruments scientifiques complexes.

« Pourquoi la science doit-elle être ennuyeuse ? » dit Loeb. "Ici, nous parlons d'une découverte qui changerait l'histoire de l'humanité, alors comment osons-nous la mettre de côté

Mais Loeb se sent justifié maintenant que le Pentagone, l'administrateur de la NASA, les sénateurs, les anciens directeurs de la CIA et l'ancien président Barack Obama reconnaissent avoir vu des choses qui ne peuvent pas être facilement expliquées.

Loeb ne peut pas non plus être facilement licencié – un scientifique rare qui a atteint un poste où il peut se permettre de prendre des risques et de s'aliéner ses pairs, mais ses recherches sont toujours prises au sérieux.

Il est l'un des astronomes les plus connus du pays, a été le président le plus ancien du département d'astronomie de Harvard et a occupé des postes prestigieux de la Maison Blanche et des meilleures sociétés universitaires.
Notamment, Harvard permet à Loeb d'utiliser son imprimatur pour le projet Galileo, bien qu'il ait dit qu'il a fallu un certain temps pour convaincre que ce qu'il a l'intention de faire n'est en réalité que de l'astronomie d'observation de base, en regardant à travers des télescopes pour comprendre l'univers.