Fallait-il qu’ils défilent encore ? Le gouvernement israélien a choisi dimanche d’autoriser leur marche annuelle, prévue lundi après-midi, à travers les rues palestiniennes de la Vieille Ville, source sempiternelle de provocations. Au matin, le premier ministre, Benyamin Nétanyahou, est sous pression pour l’interdire.
Ces événements étaient prévisibles. Dès vendredi, des tensions locales, qui s’accumulaient à Jérusalem-Est depuis un mois, avaient déjà glissé au cœur même du sanctuaire d’Al-Aqsa, changeant instantanément de nature. Au soir de la dernière grande prière du vendredi du mois de ramadan, policiers et gendarmes avaient chargé à l’intérieur de l’enceinte, dont les Palestiniens se vivent comme les gardiens, perpétuant durant des heures les heurts les plus violents sur ces dalles depuis 2017, lorsque Israël avait tenté d’installer des portiques pour trier la foule aux entrées du site.
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Plus de 200 Palestiniens avaient été blessés, 88 hospitalisés et l’un d’eux a perdu un œil. Parmi les policiers, 17 ont été légèrement atteints. Selon l’armée, le Hamas cherche à exploiter les tensions à Jérusalem, après le report sine die, fin avril par le président Abbas, des premières élections législatives et présidentielles prévues depuis quinze ans dans les territoires. Le fait est que cette absence totale de direction dans les territoires suscite le désespoir à Jérusalem-Est.
L’esplanade des Mosquées, à Jérusalem (Israël), a été évacuée manu militari, le 10 mai 2021. Des heurts y ont éclaté entre policiers et Palestiniens.
L’esplanade des Mosquées, à Jérusalem (Israël), a été évacuée manu militari, le 10 mai 2021. Des heurts y ont éclaté entre policiers et Palestiniens. LAURENT VAN DER STOCKT POUR « LE MONDE »
Le Hamas avait enjoint ses partisans de demeurer à Al-Aqsa jusqu’à la fin du ramadan, prévue jeudi. Des slogans en sa faveur ont été puissamment scandés sur l’esplanade des Mosquées vendredi soir. Mais le cœur des griefs politiques qui s’y exprime depuis des semaines porte contre la menace d’éviction, par la justice israélienne, de plusieurs familles du quartier voisin de Cheikh Jarrah, au profit de colons juifs.
Organe de transition en sursis
Sur ces premiers heurts à Al-Aqsa, le gouvernement n’a produit qu’une parole officielle rare et tardive. Son silence, symptomatique, impose une question : l’exercice déraisonnable de la force policière à l’œuvre depuis un mois est-il le fruit d’une volonté politique ? Le premier ministre, Benyamin Nétanyahou, dont le procès pour corruption se poursuivait lundi rue Saladin, n’a pas intérêt à une escalade incontrôlée. Mais ces tensions perturbent les négociations menées par l’opposition pour former une coalition d’alternance, après quatre législatives non concluantes en deux ans (les dernières en mars).
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Dimanche, M. Nétanyahou a affiché sa fermeté, en rappelant aux « meilleurs amis d’Israël » à l’étranger que « Jérusalem est notre capitale, et nous continuerons d’y bâtir ! » Une référence à ce que les Palestiniens dénoncent comme un nettoyage ethnique à Sheikh Jarrah. Ce faisant, il retire de l’air à son rival d’extrême droite, Naftali Bennett, qui pourrait prendre dans les prochains jours la tête de cette coalition d’opposition en gestation. Le premier ministre contraint aussi ses rivaux du centre, tel Yaïr Lapid, à s’aligner ce week-end en soutenant sans réserve la police. Il contribue enfin à braquer les partis arabes israéliens, dont l’appui est indispensable à l’opposition.
Des sympathisants et les familles palestiniennes menacées d'expulsion prient dans leur rue, dans le quartier de Sheikh Jarrah, àJérusalem (Israël), face à une maison où des colons juifs se sont installés, le 8 mai 2021.
Des sympathisants et les familles palestiniennes menacées d'expulsion prient dans leur rue, dans le quartier de Sheikh Jarrah, àJérusalem (Israël), face à une maison où des colons juifs se sont installés, le 8 mai 2021. LAURENT VAN DER STOCKT POUR "LE MONDE"
Quelle que soit la part d’intention, demeure un fait : un vide dangereux s’est creusé à la tête de l’Etat israélien, sur lequel les tensions de Jérusalem font fond. Le gouvernement de M. Nétanyahou n’est plus qu’un organe de transition en sursis, qui se réunit fort peu, aux multiples chaises vides, et qui dépend d’alliés d’extrême droite de plus en plus vocaux.
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En avril, il avait fallu plusieurs semaines pour qu’il fasse retirer des barrières métalliques disposées par la police autour de la porte de Damas, la principale entrée de la Vieille Ville, afin d’empêcher la jeunesse du quartier d’y célébrer les ruptures de jeûne, suscitant des heurts incessants. Des militants racistes juifs avaient cherché à attiser les flammes, en défilant dans les environs aux cris de « mort aux Arabes », avant d’aller chercher le conflit à Cheikh Jarrah. Le ministre de la sécurité intérieure, Amir Ohana, n’avait rien trouvé à y redire.
Dimanche, le procureur général d’Israël, Avichaï Mandelblit, a demandé à la cour suprême de ne pas trancher dès lundi sur l’expulsion des familles de Cheikh Jarrah, comme initialement prévu. Mais il ne fait que repousser le problème. Or au ciel de Jérusalem les étoiles s’alignent en une série de dates symboliques : la fête de l’Aïd-El-Fitr, la fin du ramadan, est prévue mercredi. Puis samedi ce sera le jour de la Nakba, date anniversaire de l’expulsion et de la fuite des Palestiniens du territoire d’Israël durant la guerre de 1948, dont l’Etat étouffe avec constance la commémoration.
Par Louis Imbert (Jérusalem, correspondant)
